镉，原子序数48，原子量112.411，元素名来源于拉丁文，原意是“菱锌矿”。1817年施特罗迈尔从碳酸锌矿中首先发现镉，几乎同时赫尔曼和罗洛夫在含砷的氧化锌中也发现镉。镉是较稀有的元素，在地壳中的含量约为十万分之二。镉在自然界都以化合物形式存在，主要硫镉矿等。镉有8种天然同位素：镉106、108、110、111、112、113、114、116。

　　镉为银白色有光泽金属，熔点320.9°C，沸点765°C，密度8.642克/厘米³。比锡稍硬，比锌软，有韧性和延展性。

　　镉在干燥空气中很稳定，湿空气中表面覆盖氧化膜，红热时形成褐色氧化物，燃烧时产生红色火焰；镉与卤素在高温下反应剧烈，形成卤化镉；可与硫直接化合成硫化镉；能溶于酸形成相应的盐，但不溶于强碱。

　　镉主要用于电镀，镀铬的物件对碱液的防腐力强；金属镉还可作颜料；镉可作电池原料；镉具有高效吸收中子的性质，在反应堆中可用作控制棒。