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　　湖北江陵，位于纪山之南，故称纪南城，是楚国郢都的所在地，也是楚文化的发祥地，历史上曾有20代楚王在此执政，历时400余年，地下文物极为丰富。1965年，考古学家在纪南城附近发现一批楚墓，随之进行大规模发掘，出土大批铜器、陶器、漆器、竹器、丝绸、玉器和竹简等，收获巨丰。令中外震惊的是，在望山1号墓棺内人骨架左侧的墨漆的木鞘中发现一把青铜剑，剑通长55.6厘米，剑身长47.2厘米，剑茎长8.4厘米，剑身宽4.6厘米，剑格宽5厘米，重857.4克。剑的前锋内敛，成两度弧曲状。两侧有血槽。剑身遍饰菱形暗纹。剑格两面分别用绿松石与蓝色琉璃镶嵌出花纹。茎有双箍，剑首向外翻卷作圆箍形，内铸11道间距极小的同心圆圈为饰。剑柄为圆柱体，“缑”（缠绕于柄的丝绳），保存完好，柄上刻有三道戒箍。剑出鞘时，寒光袭人，毫无锈蚀，锋刃如新，犹能断发。近剑格处有两行错金鸟篆书铭文：“越王鸠浅（勾践）自作用剑”。这正是深藏二千四百余年、人们众里寻他千百度的越王勾践剑！

　　越王勾践之剑，居然出现在千里之外的楚墓之中，岂不是有悖于情理？其实，楚、越两国的关系一度非常密切。越王勾践的女儿曾远嫁楚昭王，深受宠爱，楚惠王就是她的儿子。因此，如果说这把越王勾践剑是勾践嫁女的陪嫁，绝不会是无稽之谈。望山1号墓的墓主并非楚王，勾践剑为何会成为他的随葬品，就无从考索了。因为随着时间的推移，流入楚国的勾践剑更易主人的可能性实在太多。但是，也有另一种可能，即楚威王六年（公元前334年）率兵灭越时，此剑或是兵将劫掠所得。鉴于吴、越的王器在楚地出土并非仅此一件，这种可能性也不能排除。

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　　1993年，荆州博物馆在江陵藤店1号墓内发现2把青铜剑，其中一把为越王州句剑。剑通长56.2厘米，刃部极为锋利；茎有两道箍，缠满丝绳，剑首为圆形；剑身近格处有两行错金鸟篆铭文：“越王州句自作用剑”。州句即朱勾，是越国的第四代王。其后，在江陵张家山出土了第四第七代越王剑，即越王盲姑剑。

　　1988年10月，江陵县文物局在纪南城北垣外发掘的楚墓中，又发现一把越王剑，全长65厘米，宽5.3厘米，格宽1.2厘米。剑的形制与越王勾践剑相似，剑首7个同心圆，剑格镶嵌有绿松石，并有鸟篆铭文：“"越王者旨於赐”。剑保存良好，兵锋如新。据专家研究，“者旨於”是越王勾践之子，又名鹿郢，公元前454-459年在位，此剑就是他的佩剑，故称“越王鹿郢剑”。这是继越王勾践剑、越王州勾剑、越王盲姑剑之后出土的第四把越王剑。

　　无独有偶，继流传在民间的吴王剑被台湾古越阁主人购藏后，香港拍卖行又要拍卖一把越王剑，出价为120万港币。1995年，上海博物馆馆长马承源先生在香港访问，得知此讯，立即前往目验原物。此剑剑鞘黑漆如新，剑长52.4厘米，剑身最宽处4.1厘米，寒光灼灼，剑柄缠绕的丝带完好无损。剑格镶嵌绿松石，正面的铭文为：“戉（越）王戉（越）王”；反面的铭文为“者旨於赐”，都是古代越族特有的鸟篆体。“者旨於赐”是越王勾践之子。20世纪发现过两把“者旨於赐剑”，但都已松蚀，即便如此，也列为奇珍，收藏于故宫博物院和上海博物馆。香港的这一把越王剑品相之好，为内地的两把越王剑所无法比肩。马承源先生说：“距今2400余年左右之剑，仍能光亮湛然。在已发现的千柄古剑中，难能有一柄与之相匹，此乃剑中之极品，稀世之奇宝。本剑的金属质地之完好，已超过湖北发现的越王勾践剑。整体来看，质地崭新，有缑，有鞘，此其胜于越王勾践剑者。因而，此者旨於赐剑与越王勾践剑，可并列为越剑之双绝，而为国家之重宝。”为了不让这件国之瑰宝流失异域，马先生随即与浙江省博物馆联系，并预付10万港币作为定金，然后筹集购剑所需巨款。在筹款期限将临时，浙江博物馆因无力斥巨资购剑而一筹莫展。此时，有一日本人愿出150万港币购买此剑。在最后关头，杭州一家不愿透露名称的国有大型钢铁企业，决定出资将这件国宝香港购回，他们唯一的要求是，“经最后鉴定确是珍品”。浙江省博物馆邀请国内著名冶金史和青铜器专家进行鉴定，确定此剑的国宝地位。“者旨於赐剑”现存浙江省博物馆文澜阁。

　　如前所述，越王勾践曾经延聘名师铸造五把越王剑，其后，这五把剑流入它国，不知所终。1985年11月上旬，绍兴县漓渚镇洞桥村村民在横路畈挖田泥时发现一把剑，通长21.6厘米，格宽3厘米，茎长6厘米。剑身较扁，略起棱脊，斜从而宽，前锋收狭。剑格较阔，圆柱茎，上有三周凸箍，首心有圆孔通茎内。脊两侧各饰一列变体云雷纹；格、茎和箍上也有较云纹。是典型的春秋越国铜器。越国以铸造宝剑而名满天下，绍兴境内已发现的越国青铜剑已有20余把，但大多剑身较长，漓渚镇出土的是最短的一把，坚韧锋利，巧夺天工，有人认为就是五把越王名剑中的“鱼肠剑”。

　　顺便要提到的是，上举吴越之剑的铭文，大多是错金的鸟虫篆，这是春秋时代当地流行的一种有装饰作用的字体。鸟虫篆的周围，有的还用绿松石锒地，成为吴越之剑的鲜明特色。这也是它为人们珍爱的重要原因之一。