青铜时代是考古学范畴的名称，指以青铜作为铸造工具、武器和用具的重要原料这一人类物质文化发展阶段。在古代文明发达的国家，青铜时代和奴隶社会形态相适应，如埃及、爱琴海世界，美索不达米亚、印度、中国等。

　　中国青铜时代从公元前二十一世纪开始直到公元前五世纪止，大体经历了一千五百年历史。典型的中国青铜时代大约发展到西周为止。

　　 　青铜兵器的生产非常发达，史籍中有若干夏代铸铜和“以铜为兵”的记载，在夏代二里头文化遗址中已发现青铜铸造的戈和
　　　　　戚。商、周两代的兵器工业极为发达，安阳殷墟侯家庄1004大墓出土青铜矛731件、戈72件、青铜盔不少于141件，青铜兵器发
　　　　　现的数量，简直难以统计。

　　 　大量使用青铜工具。青铜工具中有相当一部分是农具，包括起土、松土、除草和收割的农具，但还有一定数量的石器农具。手
　　　　　工业工具以青铜为主，当时的工业已有明确的分工，各种工具相当丰富。

　　 　青铜时代一个重要的特点是大量生产青铜礼器。青铜礼器的品种非常多，为各级贵族的宗庙和宫室中不可缺少的道具和用具，
　　　　　贵族按其等级使用组合不同、数量各异的青铜器。而且，商周采用厚葬制度，青铜器是不可或缺的重要随葬品，最少一、二
　　　　　件，稍多者几件到十几件，地位甚高者有几十件。至于王室墓葬如殷墟妇好墓，随葬的青铜礼器，如司母戊鼎重832.84公斤。
　　　　　到西周时代，青铜礼器的组合更加规范化，发现许多雄伟的青铜器，如大盂鼎、大克鼎、虢季子白盘等，青铜乐器如编钟的铸
　　　　　造也大大发展起来。

　　 　中国青铜时代主要指黄河中、下游和长江中、下游的广大区域内经济、政治、文化方面颇为发达的青铜文化历史，周边的大部
　　　　　分地区已进入青铜时代，或者受到深刻的影响。周边部族的青铜文化，具有自己的面貌和特色，他们也引进和接受中原青铜文
　　　　　化的影响，诸如吴越文化、扬越文化、巴蜀文化、匈奴文化和鲜卑文化等，华北和中原地区的青铜文化也和他们有某些程度
　　　　　的交流。