商周时代的所有乐器共分八种类型，并以乐器主体部分制作质地材料为主要划分依据。所谓八音，即指“金、石、土、革、丝、木、匏、竹”八种乐器。金指青铜，如钟、铙；石指玉石，如磬、编磬；土指陶土，如埙；革指皮革，如鼓；丝指弦线，如琴、瑟、筑；匏指葫芦，如笙、竽；木、竹指木竹料制作的乐器，如箫、篪。这一后来被视作“先祖之规”的乐器分类方法，一直绵延使用了两千余年，直到清代末年才被民间兴起的另一种乐器分类方法代替。

    西周以礼乐治国，为此建立了一整套完善的宗法典章制度。为配合礼的实行，雅乐应运而生。雅乐主要在祭祀天地、祖先以及朝贺、宴飨等场合使用，因而具有典雅纯正的风格。其主要内容是自黄帝至周代极具代表性的六代乐舞，即黄帝时的《云门》、尧时的《咸池》、舜时的《大韶》、禹时的《大夏》、商时的《大嚄》、周时的《大武》。演奏时严格按照等级，不容僭越，而且，其音乐只遵循中正和平，不讲究艺术美，很快就被新鲜活泼的民间音乐所取代。

    郑声是产生于春秋时的以郑国为代表的各诸侯国的民间音乐，它在内容上抒发了人们的真实情感，音乐形式不拘一格，新颖多变，形成一次新乐潮流，冲击了当时的正统雅乐。但它自产生之日始，就一直被当成“淫声”和“亡国之音”的代名词，究其原因，大致有两个方面，一是因为郑卫之地本是殷商故里，其音乐亦是故旧相传，不免有反抗之声。二是因为其内容多涉及男女之情，旋律过分花哨，节奏变化多端，音域超出五声范围，而且，在乐器使用上不仅有金石之乐，还加入了很多丝竹乐器。这就使郑声违反了传统雅乐的中正平和，“乐而不淫，哀而不伤”的原则，所以长期受到上层社会的反对。但它首次使民间音乐在中国音乐舞台上占有一席之地，使俗乐逐渐成为中国音乐发展的主流，而且，有力地推动了中国音乐美学史的发展，使新的美学观念深入人心。

    是西周开始实行的民歌采集制度。周天子每五年从镐京出巡一次，每到一地，都要收集当地的民歌，各诸侯国也有专门设置的采诗之官，每年春秋两季出去收集民歌。出行时，手持木铎，人闻其声，便献诗献歌。这些诗歌采集后，交由朝廷乐官整理保存，每逢祭祀、朝会、宴飨、迎宾的场合，便进行演奏。周室东迁之后，这项制度也逐渐崩坏。

    即宫、商、角、徵、羽。是我国先民最早认识和确认的五个音阶，称为正声，其他的则称为变声，如在角徵之间加入变徵，在羽宫之间加入变宫，这样又构成较为复杂的七声音阶。作为商周时期的基本音阶，五声音阶在不同音位上组成不同调高的各种音乐，即所谓“五声不同均，然其可喜一也。”

    律既是音名表示，又是音高标准，每律都有一定的名称和一定的音高尺度、度量。我国古代的律学理论称为十二律，就是一均（八度）之内相邻为半音关系的十二音。十二律以称为“黄钟”的一律为起始律其下十一律名称依次为大吕、太簇、夹钟、姑洗、仲吕、蕤宾、林钟、夷则、南吕、无射、应钟。十二律中，单数的称为“律”，统称“六律”或“六阳律”，双数的称为“吕”，统称“六吕”或“六阴律”。

    河南怀庆人，字伯勤，号句曲山人，又号狂生，出身于明代皇族宗室，自幼受家庭严格教育。嘉靖二十九年，其父受诬陷遭削爵禁锢，年仅十五岁的朱载堉，识破政治险恶，转而埋首攻读，潜心著述。十九年后，父亲被平反，他也重获世子身份，但他已无意仕途，最终放弃爵位，归隐山林。朱氏著述甚丰，所著《乐律全书》兼含乐、律、舞、历诸学被誉为集大成的“百科全书”。他所创的“新法密率”，以弦长比例确定八度音高的关系，以弦长作为开方计算对象，得出弦长与发音频率成反比的关系，使十二律间的音级关系完全一致，从而解决了黄钟生律往而不返的难题。新法密率是迄今所知人类文化史上最早出现的十二平均律理论，它合同朱载堉创造的另一解决管口误差的“异径管律法”，在世界物理学史上被近代学者誉为十六世纪声学的重大成果，受到中外学术界的高度重视，朱载堉其人也长久地为人们所敬仰。