| 1954年,考古工作者在湖北黄陂县叶店的府河北岸发现一处保存比较完好的夯土城墙,经钻探,认为有可能是古代城址。1974、1976年湖北省博物馆、北京大学考古专业在此进行了大规模发掘。
发掘表明,这是一座商代中期的城市遗址,年代约在公元前15世纪前后。城址平面略呈方形,南北约290米,东西约260米。城外有宽约14米、深约4米的城壕。城南壕沟底部发现有桥桩的柱穴,当是壕沟上架桥梁时所用。城外是居民区、手工业区和墓地。
城内东北部发现3座前后并列、坐北朝南的大型宫殿基址,其中1号基址长39.8米,宽12.3米,夯土台基高出地面20厘米以上。台基四周的外沿各有一排径达半米左右、深70厘米的的大檐柱穴,可以想见建筑物的高大雄伟。檐柱前有小而浅的挑檐柱的柱洞。殷墟小屯村北发现的宫殿基址,最大的也不过长46.7米。可见此城具有宫城的性质。
在发掘的10多座墓中,李家嘴2号墓是大贵族墓,墓口为3.67米×3.24米。木椁上有雕刻精致的饕餮纹和云雷纹,椁内有棺,随葬品物有青铜礼器23件,以及青铜武器和玉器。木椁外有3名殉葬者。
盘龙城遗址在城墙的夯筑技术、埋葬习俗、陶器特征、青铜工艺、玉器风格等方面,与黄河中游的二里岗上层文化基本一致,遗址的面貌与郑州等地的同时期遗迹十分相似,证明至迟在商代中期,商文化已经到达长江边上。联想到湖北、湖南、江西的许多地方都发现过商代青铜器,而盘龙城地处长江南北的要冲,著名历史学家李学勤先生断言:“商朝的势力达到长江中游”,盘龙城“是商朝南土的一处重要都邑。”
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